Né à Bruges, dans la banlieue bordelaise, le 28 septembre 1984, Mathieu Valbuena est venu au football presque naturellement. Il tape ses premiers ballons dans la commune voisine de Blanquefort, où il est repéré par les Girondins de Bordeaux. Il intègre le centre de formation du prestigieux club aquitain, où son aisance technique, son amour du jeu et son âpreté au travail sont vite reconnues et louées. Malheureusement, il ne sera pas conservé, ses formateurs doutant de ses capacités, notamment physiques, à s'imposer au plus haut niveau. Sans contrat, il met le cap à 18 ans sur Langon-Castets, modeste formation de CFA2. Il n'y restera qu'une saison. Lors de la suivante, en 2004-2005, il intègre l'effectif de Libourne Saint-Seurin, alors pensionnaire de National. La première année n'est pas une franche réussite, Mathieu n'entrant pas dans les plans de l'entraîneur de l'époque, André Menot. Celui-ci est remplacé à l'intersaison par Didier Tholot qui, dès les premiers entraînements, repère le talent de Mathieu. Il décide de lui confier les clés du jeu libournais. Didier Tholot a vu juste. Mis en confiance, Mathieu Valbuena accomplit une saison exceptionnelle, au cours de laquelle il inscrit 9 buts en 29 apparitions. A l'issue de celle-ci, il est couronné meilleur joueur de National. Son avenir se dessine dès lors loin de Libourne. Plusieurs formations prestigieuses françaises et étrangères souhaitent s'attacher ses services. Après mûre réflexion, Mathieu opte pour l'Olympique de Marseille, avec qui il s'engage pour trois saisons à l'été 2006. Freiné par une blessure à quelques heures du coup d'envoi de la saison 2006-07, il se rattrape en fin d'année, inscrivant notamment à Saint-Etienne le but de la qualification marseillaise en Ligue des champions. Il débute l'exercice actuel en tant que remplaçant. L'arrivée d'Eric Gerets bouleverse la hiérarchie. Séduit par la débauche d'énergie de Mathieu aux entraînements, le technicien belge lui offre sa chance à Liverpool. Mathieu ne laisse pas filer l'aubaine et marque un but historique qui offre le succès à l'OM. Depuis, son temps de jeu ne cesse d'augmenter. Il est devenu un pilier de l'équipe d'Eric Gerets ..